Nós, médicos, somos um grupo razoavelmente incontrolável. Já vimos tudo - várias vezes, geralmente e provavelmente no mesmo dia. As pessoas falam de doenças embaraçosas - freqüentemente, mas não exclusivamente, que envolvem partes do corpo ou funções corporais 'particulares'. Mas é realmente tudo em um dia de trabalho para nós.
Obviamente, entendo por que alguns pacientes acham difícil falar sobre esses tópicos. Mas a grande preocupação é quando os impede de procurar qualquer tipo de ajuda médica. Pesquisas sugerem que até dois terços dos britânicos evitam visitar seu GP por condições que consideram embaraçosas. Muitos, em vez disso, ignoram seus problemas, esperando que eles desapareçam, mas muitas vezes estão atrasando inconscientemente o diagnóstico e o tratamento até que as coisas piorem consideravelmente.
O câncer de intestino e do colo do útero, por exemplo, é freqüentemente detectado tarde demais, porque muitas pessoas não participam da triagem ou procuram um médico quando apresentam sintomas preocupantes.
Muitos pacientes acham difícil falar sobre doenças embaraçosas, mas os médicos são um grupo incontrolável
Felizmente, na maioria das vezes não é nada que não possa ser tratado facilmente e, na verdade, a pior parte é saber que as pessoas sofrem em silêncio por tanto tempo. Eu sempre ouço a frase 'eu pensei que era o único ...' quando não podia estar mais longe da verdade. A maioria desses problemas afeta milhões a cada ano.
Assim, em um esforço para finalmente banir qualquer constrangimento, nas próximas duas semanas, orientaremos os leitores sobre alguns dos problemas íntimos mais comuns, explicando os sintomas, causas e tratamentos. Nesta semana, concentro-me nas condições que afetam as mulheres, enquanto minha colega de clínica geral e Dra. Ellie Cannon, colunista do Mail on Sunday, aborda aquelas que os homens mais sofrem.
Juntamente com nosso conhecimento aprofundado, conversamos com os principais especialistas para obter os melhores conselhos. Esperamos que isso ajude a dissipar os mitos, arme-o com os fatos e lhe dê a coragem de pegar o telefone e marcar essa consulta com o seu médico de família.
A coceira que muitas mulheres apenas apóiam ... há anos
Prurido persistente - chamado prurido medicamente - em qualquer parte do corpo é desconfortável. Mas quando afeta uma área já sensível, como a vagina ou a vulva (a abertura vaginal, os lábios e o clitóris), é particularmente angustiante.
Cerca de uma em cada dez mulheres no Reino Unido sofre de prurido genital a longo prazo e, além da queimação e irritação, também pode causar a ruptura da pele, levando a sangramentos e infecções de pele.
O sexo pode ser tão doloroso que algumas mulheres o evitam completamente.
Embora possa afetar qualquer mulher em qualquer idade, a secura que causa a coceira é mais comum na vida adulta. Acho extremamente frustrante quando os pacientes dizem que agüentam há anos, muito envergonhados para procurar ajuda ou não percebem que algo pode ser feito.
O QUE CAUSA ISSO?
Normalmente, uma coceira está ligada à secura, diz Paula Briggs, consultora em saúde sexual e reprodutiva no Hospital NHS Trust de Southport e Ormskirk.
Isso é comum na época da menopausa, devido à falta do hormônio estrogênio, que mantém as delicadas membranas da vagina e da vulva macias.
Mas a amamentação, o uso da pílula contraceptiva, os medicamentos contra o câncer de mama e outros medicamentos também podem desencadear isso.
"Ninguém fala sobre secura - é um assunto tabu maciço", diz Briggs. De fato, uma pesquisa realizada em 2013 com mulheres britânicas descobriu que uma em cada dez não buscava tratamento por vergonha, e 42% 'não pensavam que era importante'. A secura também pode ser causada por uma condição comum da pele chamada líquen escleroso, onde manchas brancas e com coceira se formam na vulva. Mas, se não for tratada, isso pode causar cicatrizes.
A amamentação é uma das muitas coisas que podem desencadear coceira persistente - prurido medicamente denominado
A causa não é conhecida, mas os cientistas acreditam que pode ser devido a uma falha no sistema imunológico que leva a ataques na pele.
Em ocasiões muito raras, uma coceira pode ser um sinal de câncer vulvar.
O QUE EU POSSO FAZER?
O Dr. Briggs diz: 'A secura continuará para sempre se não for tratada. É uma condição crônica e progressiva, não como a maioria dos sintomas da menopausa, que vai resolver.
Felizmente, cremes ou pessários contendo estrogênio podem melhorar a qualidade da pele e reduzir a coceira, assim como medicamentos prescritos como o ospemifeno. "Quanto maior a diferença sem estrogênio, mais tempo leva para reverter os sintomas", alerta Briggs.
Os hidratantes vaginais também são úteis, mas aderem a marcas como Sylk e Yes, pois não contêm perfumes ou aditivos encontrados em sabões, banho de espuma ou pós de talco que irritam a pele sensível.
Para o líquen escleroso, os cremes com esteróides podem reduzir a inflamação, causando o desconforto em cerca de 95% dos casos.
Mas seu médico também deve encaminhá-lo a um ginecologista ou dermatologista para descartar o câncer de pele, pois os sintomas são semelhantes.
POR QUE NÃO DEVE IGNORAR PMS EXTREMAS
É um sentimento familiar para milhões de mulheres - desespero repentino e inexplicável que ocorre todos os meses à mesma hora. Cerca de 90% das mulheres sofrem de síndrome pré-menstrual, alterações de humor ou ansiedade, e a maioria gerencia sintomas com analgésicos ou ajustes no estilo de vida.
Mas para os estimados cinco a oito por cento com a forma mais extrema da condição - chamada transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM)) - os sintomas podem ser totalmente debilitantes, com muitos experimentando pensamentos suicidas e se autogerenciando com álcool.
Muitas mulheres sofrem desconforto ocasional durante o sexo, mas dor ou sangramento persistente depois deve sempre ser verificado
O QUE CAUSA ISSO?
Novamente, uma queda no hormônio sexual estrogênio, juntamente com o aumento dos níveis do hormônio progesterona antes de um período.
Isso desencadeia um declínio nos níveis de serotonina - um neurotransmissor químico que ajuda a regular o humor.
Pesquisas mostram que uma minoria de mulheres é extremamente sensível a essas flutuações hormonais, provavelmente devido à suscetibilidade genética.
O QUE EU POSSO FAZER?
Obter o diagnóstico correto é fundamental, mas o PMDD é pouco compreendido por muitos médicos.
Se você acredita que sofre com isso, visite um site útil - como o da organização de caridade Mind - e imprima algumas de suas páginas de informações do PMDD. Mostre-os ao seu médico de família para ajudá-los a entender seus sintomas.
Um tratamento eficaz, de acordo com o Dr. Briggs, é suprimir a ovulação, usando a pílula contraceptiva combinada. Isso controla os hormônios flutuantes. Outras mulheres podem precisar de antidepressivos, como fluoxetina ou sertralina, mas apenas nas duas últimas semanas de cada ciclo menstrual, e não todos os dias.
Um teste de um medicamento chamado sepranolona, que inibe substâncias químicas no cérebro envolvidas com o PMDD, descobriu que os sintomas foram reduzidos em 80% em um grupo de 120 mulheres. Agora, um estudo maior, envolvendo 250 mulheres, foi iniciado.
QUANDO O SEXO DOLOROSO PODE SER UM SINAL DE CANCRO
Muitas mulheres sofrem desconforto ocasional durante o sexo, mas dor ou sangramento persistente depois deve sempre ser verificado.
A dor vaginal, ou dispareunia, é dividida em duas categorias. Ou é "superficial" e é sentido na vagina e na vulva, ou é "dispareunia profunda", que é sentida na pelve ou no abdômen.
Após a menopausa, o desconforto superficial durante o sexo é incrivelmente comum, pois níveis reduzidos de estrogênio e progesterona deixam os tecidos sensíveis secos e doloridos. Em cerca de dois terços das mulheres mais velhas, isso pode resultar em uma pequena quantidade de sangue após o sexo - o que geralmente não é motivo para preocupação.
O QUE CAUSA ISSO?
As causas comuns de sangramento após o sexo incluem um crescimento benigno no colo do útero, chamado pólipo, bem como efeitos colaterais da pílula contraceptiva. Infecções sexualmente transmissíveis, como clamídia ou gonorréia - que são cada vez mais comuns em mulheres acima de 50 anos - também podem causar sangramento.
Nos piores cenários, o sangramento após o sexo pode ser uma indicação de alterações celulares no colo do útero, o que pode indicar câncer do colo do útero. Em média, nove novos casos de câncer do colo do útero são diagnosticados todos os dias no Reino Unido - mais de 3.200 por ano - e a idade média do diagnóstico é de 50 anos. Mas o tratamento é muito eficaz se for detectado precocemente.
Às vezes, o sexo doloroso ocorre devido ao vaginismo - aperto involuntário dos músculos vaginais quando é tentada a penetração.
Se a dor profunda existir sem sangrar, pode ser a endometriose - uma condição comum na qual o tecido do útero cresce fora do útero, ou crescimentos não cancerígenos chamados miomas. O mais preocupante é que isso pode sinalizar câncer de ovário.
O QUE EU POSSO FAZER?
O seu médico de família geral pode tomar cotonetes de dentro da vagina, ou um teste de urina, para descartar infecções sexualmente transmissíveis. Um esfregaço também seria usado para verificar alterações que poderiam levar ao câncer do colo do útero.
Dependendo dos resultados, isso pode ser acompanhado por um ultra-som interno, no qual uma pequena sonda é inserida na vagina.
Um exame de sangue pode ser realizado para verificar sinais de câncer de ovário. Ele mede os níveis de uma proteína chamada CA125, que pode estar presente se houver um tumor.
Se a dor for superficial, o clínico geral pode prescrever cremes hormonais, emolientes e lubrificantes.
E se o problema for vaginismo, os músculos tensos podem ser retreinados com dilatadores vaginais ou você pode ser encaminhado a um conselheiro psicossexual para aliviar a tensão física.
Mais de 40 e 'vazamento'? É mais comum que a febre do feno
A incontinência, ou 'vazamento', afeta quase metade de todas as mães, e em mulheres com mais de 40 anos é mais comum que a febre do feno. E, embora esteja frequentemente ligado aos anos que se aproximam, isso também acontece nas mulheres mais jovens.
Existem dois tipos - estresse e urgência na incontinência - embora algumas pessoas sofram os dois ao mesmo tempo. A incontinência de estresse é desencadeada por tosse, espirro ou exercício, enquanto a incontinência de urgência geralmente ocorre sem um gatilho óbvio.
Incontinência afeta quase metade de todas as mães
O QUE CAUSA ISSO?
A incontinência de esforço decorre de fraqueza nos músculos do assoalho pélvico, geralmente da gravidez, excesso de peso ou tosse crônica. Rir, tossir ou exercitar exerce pressão extra sobre esses músculos, causando vazamento de urina.
Também é mais comum após a menopausa, pois a falta de estrogênio no corpo enfraquece ainda mais esses músculos. A incontinência de urgência está relacionada a uma bexiga hiperativa - os músculos contraem inesperadamente, para que você sinta uma súbita sensação de necessidade de ir.
O QUE EU POSSO FAZER?
"As mulheres podem comprar absorventes femininos de Tena no supermercado, mas isso é apenas sobreviver ao problema e não lidar com ele", diz a enfermeira ginecológica do câncer Tracie Miles, da instituição de caridade The Eve Appeal, que também sofreu com o problema. Ver o seu médico de família é o primeiro passo. Diferentes tipos de incontinência requerem tratamentos diferentes.
Exercícios simples para fortalecer o assoalho pélvico podem combater a incontinência de estresse, como tensionar os músculos várias vezes ao dia por dez segundos, apertando como se para parar de urinar.
Casos graves podem precisar de cirurgia para corrigir qualquer prolapso.
A incontinência de urgência responde bem à medicação, mas também é eficaz um tipo de treinamento chamado de "broca da bexiga", que envolve aumentar gradualmente a quantidade de tempo entre a micção.
LAVAGEM FEMININA PODE FAZER MAIS DO QUE BOM
Todos nós sabemos sobre bactérias intestinais 'amigáveis' até agora, mas uma grande variedade de bactérias vive em toda a nossa pele, inclusive dentro da vagina, formando um ecossistema equilibrado.
Este coquetel bacteriano pode causar um cheiro leve e sutil, que muda ao longo do ciclo menstrual. Muitas mulheres pensam que isso é um sinal de falta de higiene, um mito perpetuado pelas empresas de marketing para vender lavagens e desodorantes duvidosos e potencialmente prejudiciais.
A vagina é, de fato, um dos órgãos mais limpos do corpo - pois suas bactérias saudáveis matam os desagradáveis.
Um leve cheiro é normal, mas pode ficar mais forte em determinados momentos do ciclo menstrual. Se se tornar especialmente picante (geralmente descrito como suspeito, com descarga aquosa), pode ser um problema comum chamado vaginose bacteriana.
O QUE CAUSA ISSO?
A vaginose bacteriana, que afeta uma em cada três mulheres, se desenvolve quando o equilíbrio natural de bactérias na vagina se torna perturbado, causando um crescimento em um organismo chamado Gardnerella.
Ao contrário do sapinho, uma infecção fúngica frequentemente desencadeada pelo sexo ou por um sistema imunológico enfraquecido, a vaginose bacteriana geralmente vem da limpeza excessiva ou do uso de produtos perfumados. Tais produtos alteram o delicado equilíbrio do pH da vagina - uma medida de quão ácida é - que pode interromper sua "fórmula" bacteriana.
Diferentemente da secreção normal - um muco espesso que mantém a vagina limpa e úmida - a vaginose bacteriana a deixa muito úmida e clara, embora algumas mulheres nem notem uma alteração na textura.
O QUE EU POSSO FAZER?
O tratamento geralmente envolve antibióticos prescritos, géis ou cremes que restauram o equilíbrio bacteriano dentro de uma semana.
Problemas adicionais são raros, mas os ginecologistas alertam para o risco de parto prematuro se você estiver grávida e não o trata.
Quanto ao sapinho, cremes antifúngicos vendidos sem receita, comprimidos e pessários esclarecem rapidamente.
HÁ ESPERANÇA APÓS PERDA DO CABELO
Cerca de metade das mulheres com mais de 65 anos herdou a calvície, também conhecida como alopecia androgenética. Mas também pode ser desencadeada por uma queda nos níveis de estrogênio após a menopausa, o que danifica os folículos capilares. A parlamentar conservadora Nadine Dorries disse que sua perda gradual de cabelo após a menopausa a fez "chorar todas as manhãs".
O QUE CAUSA ISSO?
Além da menopausa, pode haver deficiências em nutrientes, como zinco e ferro, ou mesmo problemas na tireóide. E aproximadamente dois por cento da população tem alopecia areata, onde os folículos capilares são danificados por um sistema imunológico com defeito, causando manchas de perda de cabelo ou calvície total.
Cerca de metade das mulheres com mais de 65 anos herdou a calvície, mas a perda de cabelo também pode ser desencadeada por uma queda nos níveis de estrogênio após a menopausa
O QUE EU POSSO FAZER?
Em primeiro lugar, os exames de sangue por um clínico geral podem detectar qualquer deficiência hormonal, tireóide ou vitamínica subjacente.
Se é uma deficiência de ferro, por exemplo, pode ser tratada com suplementos, enquanto os problemas da tireóide respondem bem ao tratamento com o hormônio tiroxina.
Outros tratamentos incluem cremes com esteróides, injeções de couro cabeludo com esteróides e uma loção ou espuma, chamada Minoxidil. Mas eles geralmente não estão disponíveis no NHS e devem ser acessados em particular.
PROCURE MUDANÇAS AO SEU 'NORMAL'
A maioria das mulheres tem algum corrimento vaginal, que normalmente é mais claro e aguado antes da ovulação, mas mais espesso e pegajoso na segunda metade do ciclo menstrual. Mas quando se torna estranhamente espessa, espumosa ou de cor verde, pode ser um problema.
O QUE CAUSA ISSO?
Pode ser uma infecção por fungos, como candidíase, mas outras causas incluem tricomoníase, uma infecção bacteriana que deixa a secreção verde e aquosa, falha na remoção de um tampão ou gonorreia sexualmente transmissível (que gera uma espessa secreção amarela).
Quando associado a outros sintomas, como traços de sangue ou dores, pode ser sinais de câncer cervical ou endometrial.
O QUE EU POSSO FAZER?
Antibióticos ou medicamentos antifúngicos devem cuidar de sapinhos, infecções bacterianas ou uma infecção sexualmente transmissível.
O tratamento de candidíase está disponível sem receita, enquanto os outros precisam de receita médica de um clínico geral.
Mas lembre-se, a maioria das descargas é completamente inofensiva e normal. Você deve se preocupar apenas se for uma mudança significativa no que é habitual para você.
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