No Reino Unido, mais da metade de todas as mulheres em idade reprodutiva e quase um terço das mulheres grávidas estão com sobrepeso ou obesidade.
As complicações a curto prazo da obesidade materna são bem reconhecidas - incluindo diabetes gestacional que se desenvolve na mãe durante a gravidez.
Também aumenta o risco de complicação perigosa pré-eclâmpsia, tendo bebês maiores e necessitando de uma cesariana.
A obesidade predispõe a mãe e o bebê a desenvolver doenças metabólicas, como diabetes tipo 2, mais tarde na vida.
Sabe-se que o exercício reduz o risco de diabetes tipo 2 em mulheres que não estão grávidas, melhorando a maneira como o corpo gerencia os níveis de açúcar no sangue.
No entanto, até este estudo, pouco se sabia sobre como o exercício pode alterar os tecidos do corpo em uma gestante obesa.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge, liderados pela Dra. Barbara Musical, alimentaram cinco ratos com uma dieta açucarada e rica em gorduras até ficarem obesos.
Os ratos são um modelo útil para o estudo de doenças humanas, pois possuem várias características em comum, incluindo os efeitos da obesidade e do corpo feminino durante a gravidez.
Os ratos correram em uma esteira por 20 minutos por dia, pelo menos uma semana antes da gravidez, escreveu a equipe na revista Physiological Reports.
Eles disseram que optaram por iniciar o regime de exercícios antes da gravidez, pois isso refletiria a pontuação de mulheres obesas que tentam perder peso antes de engravidar.
Durante a gravidez, os camundongos correram por 12,5 minutos durante cinco dias da semana. Eles pararam no dia 17, três dias antes do parto.
Os pesquisadores descobriram que o exercício afetava as maneiras pelas quais moléculas e células se comunicam no tecido.
Em particular, como as células reagiram à insulina e armazenaram e quebraram as gorduras dos alimentos.
O tecido adiposo branco, um tipo de gordura que fica sob a pele e os órgãos vizinhos, apresentou as alterações mais significativas.
Os pesquisadores compararam a gordura com a de ratos com peso normal e descobriram que ela foi restaurada para um estado saudável semelhante.
A professora Susan Ozanne, líder do estudo, disse: “Nossas descobertas reforçam a importância de ter um estilo de vida ativo e comer uma dieta saudável e equilibrada ao planejar a gravidez e o tempo todo para a mãe e seu filho em desenvolvimento.
"Isso pode ser importante para ajudar a reduzir o risco de problemas de saúde adversos na mãe e de problemas de saúde posteriores para o filho."